Snoop Doggy Dogg - Doggystyle

La historia del hip hop y sobre todo del rap de los 90's, no se puede contar sin este álbum. Hoy cumple exactamente dos décadas de haber llegado al mundo. 

   Semanas después de que el Wu-Tang Clan soltara su debut y de esa manera reactivara el rap en la east coast, un tipo delgado de Long Beach también haría acto de presencia. Dicho personaje respondía al nombre de Calvin Cordozar Broadus, Jr., Snoop Doggy Dogg era su nickname. No era para nada un desconocido, ya lo habíamos escuchado en un par de temas acompañado de su maestro y mentor Dr. Dre, creador del G-funk. Juntos perfeccionaron el sonido del debut de Dre: The Chronic, y lo llevaron a otro nivel, llevando al rap de la west coast hasta la cima del mainstream.

   Doggystyle es brillante en todos los sentidos, y parte de su grandeza es debido a la sencillez y honestidad de las letras. Frecuentemente es tachado y denigrado por contener exceso de violencia, misoginia y demás, sin embargo, Snoopy no intenta ser líder de opinión, ni ejemplo a seguir, simplemente nos habla de su vida y experiencias, y nos las narra de la única manera en que lo puede hacer: con jerga callejera (slang), malas palabras, prejuicios, etc. En todo momento su flow es devastador y enajenante. 

   Desde la portada -dibujo de Joe Cool- sabes de que va el álbum, cruda y fuerte realidad mezclada con mucho humor. Doggystyle contiene una cantidad enorme de interludios, skits y colaboraciones, entre las que destacan las de Warren G, Dr. Dre y Nate Dogg. Después del track que abre el disco, sigue G Funk Intro, en el que The Lady of Rage nos escupe rimas que no te permiten respirar. Gin And Juice contiene el coro más perfecto en la historia del rap, sin mayor objetivo que narrarnos su día a día, Snoop y Dre nos cantan: Rollin' down the street, smoking 'endo', sipping gin and juice. Laid back, (with my mind on my money and my money on my mind). Tha Shiznit con todo y su intro W Balls, es una maravilla, una vez que el bajo y la flauta te atrapan, jamás te sueltan. Lodi Dodi es es un cover al La Di Da Di de Dough E. Fresh, con unos leves cambios en la letra. Murder Was The Case se merecería un post propio, no sólo por lo grandioso de la canción sino por todo lo que derivó de ella. Murder... nos narra -en primer persona- la muerte y resurrección de un pandillero, después de vender su alma. La reelevancia viene porque mientras Snoop Dogg grababa el álbum, en agosto, fue acusado de homicidio, lo que disparó las ventas del álbum en cuanto salió. Los medios amarillistas lo vendían como 'el primer disco de gangsta que realmente narraba sobre lo que hacía su autor: matar gente'. Al siguiente año salió un mini documental sobre dicha canción, Snoop fue absuelto de los cargos en 1996.
   Serial Killer con sólo leer el título y escuchar el pequeño intro: Six millions ways to die, choose one!, sabes de que trata. Who I Am (What's My Name) y su irresistible sonido, se han convertido en los grandes culpables de la fama de Snoopy. For All My Niggaz & Bitches sigue la misma fórmula hipnótica, beats funk mezclados con una batería de rock duro y rimas tarareables. Ain't No Fun (If The hommies Can't Have None) es una rola grotesca, envuelta en una melodía pegajosa. Los coros -cantados por Nate Dogg- te engañan y hacen creer que estas frente a una canción tierna y sensual, pero la letra y rimas son todo lo contrario. Basta escuchar las primeras líneas que escupe Snoop: Guess who's back in tha motherfuckin' house, with a fat dick for your motherfuckin' mouth! Ya casi para cerrar llega Gz and Hustlas, con Betta Ask Somebody como intro, en éste, un maestro pregunta a sus alumnos: ¿qué quieren ser de grandes?, después de preguntar a un par de niños, le toca el turno a un pequeño que se hace llamar Snoop, éste responde: I wanna be a motherfucking hustla, ya better ask somebody! Con esa frase Doggy Dogg me compró por siempre. 

   Doggystyle rompió récords de ventas, en su momento fue el disco debut más vendido, con casi un millón de copias a la primer semana de su salida. Es un álbum tan grande que ni sus creadores han podido superar o igualar su calidad, la mayoría de sus colaboradores jamás volvieron a trabajar en un disco tan importante, ¿dónde está ahora The Lady of Rage?, por ejemplo. 

Los videos en el orden en que salieron, se ven horrible, pues no los han remasterizado.

Este sí se ve chido...

Los 50 minutos que cambiaron al rap, para siempre...

Pearl Jam - Vs.

Para Víctor 

Hace dos décadas, este era el disco más esperado (sólo debajo del In Utero de Nirvana). Las expectativas estaban al tope, la otra banda más grande de Seattle -y del mundo- regresaba con un nuevo trabajo, mucho mejor producido que el anterior y con la firme convicción de no querer agradar, ni quedar bien con nadie.

   Poca gente lo sabe pero su álbum debut Ten vendió más unidades que el Nevermind de Nirvana, ante este hecho, la prensa quiso crear una rivalidad entre ambas bandas. Así como en los sesentas lo hicieron con The Beatles y The Rolling Stones, de hecho a los Pearl Jam se les conocía bajo el ridículo seudónimo de Los Rolling Stones de Seattle. Sin embargo sus historias se entrelazan, e In Utero y Vs. tienen un sin fin de coincidencias, más de las que ambas bandas desearían. 

   La alineación que grabó este trabajo es la mejor que ha tenido el grupo. Eddie Vedder (vocales y guitarra en un par de temas), Stone Gossard (guitarra), Mike McCready (guitarra), Jeff Ament (bajo) y Dave Abbruzzese (batería), éste sería el primero de muchos reemplazos que tendrían en los tambores. Fue el primer álbum producido por Brendan O'Brien (les produciría muchos más). O'Brien fue elegido pues Ament y Gossard estaban enamorados de su trabajo con The Black Crowes, y porque mezcló el primer álbum de Brad, la banda alterna de Gossard. Adam Kasper aparece en los créditos como asistente igual que en In Utero. 

   O'Brien le dio al disco un sonido más duro, crudo y conciso que el que tiene su antecesor, cuando escuchas Vs., lo primero que te viene a la mente -como fan- es: 'ojalá Even Flow, Jeremy y Why Go Home hubieran sonado así'. La portada es una foto en blanco y negro de unas ovejas, tomada por Ament, que según él, simboliza como se sentía la banda respecto a la industria musical. Al igual que In Utero, Vs. cambió de nombre dos veces, primero iba a llamarse Five Against One, por la letra de Animal y porque ese era su sentimiento ante los medios, después iba a llamarse Pearl Jam, y finalmente, optaron por nombrarlo Vs., título que refleja perfectamente las letras y música que se puede encontrar en el disco. Vedder también ha dicho que se llama así, como homenaje al álbum del mismo nombre de sus ídolos Mission Of Burma. A raíz de que el cambio de nombre fue de último momento, existen varias ediciones que contienen el primer título, y otras en las que sólo aparece el nombre de la banda, hoy son todo un objeto de culto y colección.

   Otra coincidencia con Nirvana, era su falta de entusiasmo hacia el hecho de ser superestrellas, Cobain tomó la decisión de grabar un disco poco audible para las masas, 'aparentemente' los Pearl Jam no hicieron algo tan radical, pero tampoco se quedaron con las manos cruzadas. Y entonces decidieron no volver a grabar videos para la promoción de sus discos, si Daughter tuviera video, hubieran vendido el triple de copias. También dejaron de ofrecer entrevistas, de asistir a entregas de premios y programas de tv.

   El contenido de Vs. es muy ecléctico, nos lleva al éxtasis del mejor rock que has escuchado con Go (composición de Abbruzzese), que sin lugar a dudas contiene el intro más perfecto que he escuchado en la vida, además de un solo impresionante. Encuentras brutalidad y voces desgarradoras en Blood y Leash, un poco de funk en los puentes de Animal y Blood. Folk rock en Daughter y Elderly Woman Behind The Counter In A Small Town; percusiones hipnóticas en W.M.A., y más funk en la impecable línea de bajo de Rats. Mención aparte merecen las letras, algunas introspectivas y bellas, otras llenas de ira y hastío, de todas ellas sobresale la de Rearviewmirror. Los cambios de ritmo -y estilo- no siempre son placenteros, como cuando termina Daughter y comienza Glorified G, o cuando termina W.M.A. y empieza Blood. Para cerrar te topas con una canción bella e indescriptible que se hace llamar Indifference. Vs. salió a la venta el 19 de octubre, y a pesar de no contar con videos promocionales para el 26 ya había vendido 950, 378 copias en los Estados Unidos, imponiendo un nuevo récord de ventas. Para finales de 1993, oficialmente, Pearl Jam era la banda más grande del mundo...

   El video que aparece en PJTwenty, sobre como armaron Daughter (originalmente llamada Brother).

   Era junio de 1996, después de la muerte de Cobain, había dejado de escuchar música. Terminaban los playoffs de la NBA, y comenzaban las finales. Los dos equipos que competían por el campeonato eran los Toros de Chicago, líderados por Michael Jordan y los Supersonics de Seattle, comandados por Shawn Kemp. A Kemp le hicieron un pequeño promo con Go de fondo. Lo que sentí al volver a oír esas guitarras y gritos, no lo puedo describir con palabras. Volví a escuchar Vs., volví a escuchar discos, y como siempre, todo se fue acomodando por sí solo, para que muchos años después me encuentre aquí, escribiendo sobre el segundo disco de Pearl Jam en un blog.

Aquí lo escuchas completo...

Melvins - Houdini

Al escribir cualquier texto, siempre tengo en la mente la famosa frase del arquitecto Ludwig Mies van der Rohe: 'Menos es más', misma regla que es ejercida en el rock primigenio y el punk. Algunas veces por más que lo intento no puedo llevarla a cabo (les pude haber escrito otras cinco cuartillas sobre el In Utero de Nirvana, sin pedo alguno), pero siempre la tengo en mente, en mi forma de vestir, de comer y de consumir, espero poderla cumplir en este post.

   Se trata del vigésimo aniversario del quinto disco de los Melvins, King Buzzo (Roger 'Buzz' Osbourne), guitarra y voz, es el único miembro estable desde que se creó la banda en 1983, Dale Crover, batería, es el segundo miembro más viejo, entró en el '84. La banda ha cambiado muchas veces de bajista, venían de grabar el Lysol, con Joe Preston en el bajo, y en Houdini a pesar de que los créditos marcan a Lori Black 'Lorax' (hija de Shirley Temple) a cargo de las cuatro cuerdas, el Buzz en innumerables ocasiones ha dicho que el disco lo grabaron él y Dale, sin importar lo que digan los créditos.

   Cuando grabaron Houdini, la banda ya tenía diez años en activo, éste es su disco más comercial, conocido y accesible, en parte por el boom del rock alternativo, y en parte porque la mitad de los tracks están producidos por Kurt Cobain, además de que toca en un par de temas, la otra mitad los produjo la banda, la portada es de Frank Kozik y la mezcla corre a cargo de GGGarth. Cuando Nirvana se encontraba en pleno apogeo, Cobain - para sentirse un poco menos culpable por haberse vuelto mainstream - durante sus entrevistas y conciertos, siempre mencionaba o recomendaba a alguna banda under, a la par de tocar covers de éstas y/o usar playeras con sus logos, por ejemplo: sus covers a The Vaselines en Incesticide, a Fang en el Reading del '92, cuando invitó a los hermanos Kirkwood a tocar en su Unplugged y cuando posaba para fotos portando playeras de Flipper o Daniel Johnston. Pero con los Melvins lo unía un lazo más fuerte, era amigo de Buzz y de Dale, éste último grabó con Nirvana un puñado de temas, además de que Kurt en sus inicios en la música, había sido roadie de los Melvins, por eso aquí, el 'paro' fue mucho más personal.

   Hooch y Night Goat tienen apabullantes líneas de bajo, fuertes y espesas, riffs ensordecedores y una batería densa que parece que va a explotar tus bocinas en cualquier momento; Lizzy encaja a la perfección con ese momento histórico de la música popular, con esa cosa a la que nombraron 'gronch', y por ello tuvo una alta rotación en MTV; sigue su cover a Kiss, Goin' Blind, que nos sirve como preámbulo para el mejor track del disco, y uno de los mejores en la historia del rock; Honey Bucket, la maestría y complejidad con la que Dale toca la batería en el intro te deja boquiabierto, y sumado a ello las guitarras, más bien, guitarrotas, que sin duda alguna son de las cosas más excitantes que he escuchado en mi vida. Hag Me nos trae más densidad y riffs ensordecedores, un contraste total a Honey Bucket que es pura velocidad; le siguen Set Me Straight y Sky Pup, ésta última 'aparentemente' sólo tiene bajo, batería y voz, aunque en realidad, poco se le entinde a los balbuceos de Buzz; Joan of Arc y Teet nos regresan al principio, a esos Melvins que tanto amamos, sonidos lentos, aletargados y sumamente oscuros, el final de Teet siempre me ha lastimado los oídos; Copache, Pearl Bomb y Spread Eagle Beagle llegan para cerrar el disco, esta banda siempre está reinventando e innovando su sonido, experimentando todo el tiempo; Copache son dos minutos de mucha música y pocas letras; Pearl Bomb con un loop que parece el teclear de una máquina de escribir, tiene una bassline increíble, no tiene guitarras, y Osborne prácticamente susurra la letra; Spread... es un track de puras baterías, una de ellas tocada por Cobain, él produjo: Hooch, Set Me Straight, Sky Pup, Joan of Arc, Pearl Bomb y Spread..., además toca la guitarra en Sky... y las percusiones en Hooch.

   A Houdini le vendría muy bien una remasterización, es un álbum tan perfecto que en el 2006 lo grabaron en vivo, sin audiencia, con Trevor Dunn en el bajo y Lustmord como invitado en Spread..., salió bajo el nombre de A Live History of Gluttony and Lust. Actualmente el grupo está grabando un disco para festejar sus primeros treinta años de vida, con su baterista original: Mike Dillard, y Dale como bajista, llevará el grandioso nombre de Tres Cabrones, pero ese es otro cantar.

Los videos/singles...

El disco completo:

Si quieren saber más sobre el trabajo de Frank Kozik: FrankKozikArtist